- Из-за таблеток? - маленькие квадратные уши Морриса вряд ли были способны встать торчком, но мне почудилось, что именно так и случилось.

- У него была полная коробка... обучающих таблеток!..

- Не волнуйтесь, - Моррис успокаивающе положил мне руку на плечо. Ради бога, не волнуйтесь. Просто начните с самого начала и рассказывайте. А я пока сварю кофе.

- Отлично. - Мне вдруг очень захотелось кофе. - Кофеварка готова, просто включите ее. Я всегда заправляю в нее кофе, прежде чем лечь спать.

Моррис исчез за ширмой, которая в моей маленькой квартирке отделяет нишу с кухонькой от спальни-гостиной. До меня донесся его голос:

- Начните с начала. Итак, он вернулся, во вторник вечером...

- Он вернулся во вторник вечером, - повторил я.

- Ого, да ведь кофе-то у вас уже готов! Во сне, вы, что ли, кофеварку включили? Но продолжайте, рассказывайте...

- Он взялся за дело с той бутылки, на которой остановился в прошлый раз. С четвертой бутылки от конца верхней полки. Готов поклясться, что он был ни в одном глазу. Голос его, во всяком случае, не выдавал...

Голос не выдавал его и потому, что он говорил слишком тихим, совсем неслышным шепотом. Его "переводчик" говорил за него, складывая, как компьютер, отдельные слова из записанной на пленку человеческой речи. Говорил "монах" медленно и осторожно, что было, впрочем, вполне понятно - чужой ведь язык.

Он пропустил уже пять стаканчиков. Тем самым он покончил с верхней полкой - с бурбонами, хлебными виски, ирландскими виски и отдельными сортами ликеров. Теперь он перешел к водкам.

Тут-то я и набрался духу спросить его, чем он, собственно, занимается.

Он пустился в пространные объяснения. Звездолет "монахов" был торговым кораблем, совершающим вояж от звезды к звезде. Сам он был дегустатором-отборщиком экспедиции. Многое из того, что он попробовал у меня, пришлось ему очень по вкусу. Весьма вероятно, что он закажет большие партии напитков, которые заморозят и сконденсируют для удобства транспортировки. Потом их можно будет восстановить, добавив воду и спирт.