- Тогда вам ни к чему пробовать все сорта водок, - сказал я ему. - В водке, в общем-то, почти ничего и нет, кроме воды и спирта. - Он поблагодарил меня. - То же относится и к джину, если не считать ароматических примесей...

Я выстроил перед ним четыре бутылки джина. Один был "Танк-верей", второй - голландский джин, который надо охлаждать, как некоторые ликеры, а третий и четвертый - обычные стандартные марки. Я оставил его с ними наедине, пока сам не разделался с другими посетителями.

Честно сказать, я ожидал большего наплыва. Слухи уже должны были разойтись по всей округе. "Пейте в "Длинной ложке" - и вы увидете Пришельца!" Но бар был наполовину пуст. И Луиза прекрасно справлялась со своими обязанностями.

Я гордился Луизой. Как и в прошлый раз, она вела себя сегодня так, точно в баре не происходило ровным счетом ничего особенного. Ее настроение оказалось заразительным. Я отчетливо слышал мысли клиентов: "Мы любим пить в уединении. Пришелец из космоса имеет такие же права, как и мы".

Однако бесстрастность бесстрастностью, а посмотрели бы вы, как она вытаращила глаза, увидев "монаха" в первый раз!..

"Монах" завершил дегустацию джинов.

- Меня беспокоят летучие фракции, - сказал он. Иные ваши напитки могут потерять вкус при конденсации.

Я согласился с ним и спросил:

- А чем вы будете расплачиваться за товар?

- Знаниями.

- Стоящее дело. А какими?

"Монах" достал из-под полы своей сутаны плоскую коробку и раскрыл ее. Коробка была полна таблеток. Там был большой стеклянный флакон, содержащий сотни две одинаковых розовых треугольных таблеток, но всю остальную площадь занимали большие круглые таблетки всевозможных расцветок, каждая в особой обертке и с особым ярлычком, надписанным неровными "монашьими" письменами. Ни один ярлык не походил на другой. И некоторые из надписей были чертовски пространными.