— Развязался стариковский язык: все о себе да о себе. Сейчас велю нашим канальям собрать стадо, а потом за кувшинчиком аркольского вы мне все же расскажете про фреонские земли побольше. Уж уважьте любопытство старческое.

* * *

Аххо не наврал — сделку действительно провернули быстро. Земляне не знали, надул ли он их, или рассчитался честно, но выбирать не приходится. Бум, правда, уверял, что заплачено хорошо, но полностью ему доверять сложно, да и аркольского рыцарь сильно перебрал — с трудом на коня влез.

Люди Аххо, забрав мешки с солью, поспешили в сторону замка. Дубин тут же начал придирчиво рассматривать первую попавшуюся лошадь:

— Проверим, что они нам подсунули.

Макс скептически хмыкнул:

— Дубина, да ты в сельском хозяйстве разбираешься не больше, чем в китайском балете.

— Это верно. Ну уж лошадь от коровы отличу. Ух ты тварь паршивая! Укусить хотел! Змеюка…

— Не расстраивайся — это точно не крокодил.

— Теперь бы довести все это до Фреоны. Хорошо, что несколько кшаргов взяли, да и люди Бума в скотине хоть что–то понимать должны.

— А что там понимать? Берешь палку, и гонишь в сторону Фреоны стадо. Тут всего–то тридцать лошадок и пять коров, один пастух справится, а у нас сейчас двадцать семь человек.

— Предчувствия у меня нехорошие.

— Расслабься Дубина, все будет хорошо — уж хайтов в здешних лесах точно нет.

* * *

Если на лагерь, разбитый отрядом Олега, посмотреть с большой высоты, то наблюдатель, наверняка, увидел бы цифру «восемь», выложенную из костров — большая окружность, и примыкающая к ней малая. Ваксов нагрузили жестоко, да и сами земляне плечи свои не жалели, и добраться засветло до Нары не удалось. Пришлось заночевать на северном склоне пологого лысоватого холма, неподалеку от подземного пожара.

За прошедший день, шагая бок о бок, к ваксам привыкли, но все же располагаться с ними вместе это уж слишком.