Может быть, он тоже хочет кофе?

- Нет, - запротестовал он. - Спасибо, но я и так уже целый день только за счет этого сохраняю бодрость.

Ава улыбнулась, налила себе кофе и опустилась в кресло.

- И все-таки, - созналась она, - мне хотелось бы быть здесь, когда это случится. Увидеть нечто такое…

- Через семнадцать тысяч лет? Ну-ну…

- Ну да, ну да. - Она по-прежнему оставалась задумчивой. - Но даже если прожить достаточно долго и дождаться, потребуется еще несколько тысяч лет, чтобы наблюдать за самим процессом. Как минимум.

- Вот почему мы занимаемся моделированием?

- Но это все не то, - заявила Ава. - Это совсем не то, что находиться непосредственно на месте событий. - Она тряхнула головой. - И даже будучи здесь, мы слишком ограничены в своих возможностях. Возьмем для примера звезду. - Она имела в виду небесное тело «одиннадцать ноль семь», по орбите вокруг которого они сейчас вращались. - Мы здесь, но не можем подойти достаточно близко, чтобы как следует рассмотреть ее.

Ленгли указал на крупное изображение на экране.

- Я имею в виду, по-настоящему рассмотреть ее, - продолжила Ава. - Пройтись по поверхности. Заставить ее хоть немного светить.

- Прогуляться по ней.

- Да! - Ава не сумела скрыть воодушевления. Одета она была в зеленые шорты и белый свитер с надписью «Университет Огайо» . - Ведь антигравитацию мы уже смогли освоить. Но здесь требуется улучшенный генератор.

- Очень-очень улучшенный.

Обращаясь с экрана, система ИИ, искусственного интеллекта корабля, обычно использовала изображение Ахава. Как и все подобные системы на исследовательских кораблях, искусственный интеллект откликался на имя Билл .

Непреклонный, будто стальной, взгляд суровых глаз, небольшие бачки и раздуваемый ветром черный рубчатый свитер были слишком хорошо знакомы Ленгли, чтобы тут же привлечь его внимание. Пассажиров при появлении Ахава обычно охватывала тревога. Обладай Билл самосознанием (которого, по заверениям его создателей, был лишен), Ленгли наверняка бы думал, что его забавляют их переживания.