- Капитан , - сказал Билл. - Мы встретились с неожиданно любопытным феноменом .

Это было необычное замечание. Как правило, Билл лишь сбрасывал информацию, не позволяя себе ее тенденциозной «подачи».

- Что это значит, Билл?

- Сейчас все уже закончилось. Однако ранее имели место радиосигналы неприродного происхождения.

- Радиопередача?

- Да. На частоте 8,4 гигагерц .

- Содержание передачи? Кто и откуда вел ее?

Бегающий по сторонам взгляд замер.

- Не могу ответить на эти вопросы, капитан. Я не распознал ни язык, ни систему.

Ленгли и Ава переглянулись. Они были очень далеко от дома. И больше здесь никого не было.

- Сигнал был направленный , - добавил Билл.

- Не рассеянный?

- Нет. Мы прошли через него несколько минут назад .

- А ты сумел разобрать вообще хоть что-то, Билл?

- Нет. Но сигнал был явно искусственного происхождения. Отрицать это было бы неразумно .

Ава не сводила глаз со звездной карты на экране, как будто ожидала увидеть там нечто удивительное.

- Какой, по-твоему, уровень достоверности этого, Билл? - спросила она.

- Девяносто девять и восемь, при стандартных методах оценке .

На одном из вспомогательных экранов побежали строки символов.

- Вот как это выглядит. Я заменил повторяющиеся формы импульсов символами .

Капитан самих форм импульсов не видел, но принял утверждение Билла без возражений.

- Ты хочешь сказать, Билл, что здесь есть другой корабль ?

- Я говорю только, что был сигнал .