("Как глупы эти смертные, - подумал Сон-Амок. - Вот  уж  золото  делать проще простого".)

   - Гондон, - продолжала  тем  временем  служанка.  -  Ты  должен  спасти Илагабалуса из ужасного плена. И тогда  королевство  исполнит  любое  твое желание!

   - А чего делать-то? - переспросил он, не в силах сосредоточиться  из-за шаловливых мыслей, блуждавших в голове.

   Она же как будто не замечала его горящего взора.

   - Если Илагабалус спасется из  Башни  Летучих  Крыс,  они  с  Заморяной смогут пожениться и спасти королевство от  злой  участи,  уготованной  ему колдуном. Жрецы и прорицатели указали на тебя как  на  единственного,  кто может спасти его, если ты согласишься.

   - Согласен! Согласен!

   - Да, - вздохнула служанка, - принять такое решение не раздумывая может только кретин или герой. В Башню Летучих Крыс легко войти, но выйти  живым стократ  труднее.  У  нас  есть  только  невнятные   рассказы   умирающих, выброшенных из окон башни на камни. Однако  достоверно  известно,  что  на самой вершине Башни Летучих Крыс обитает непобедимое  Чудо-Занудо,  и,  не убив его, невозможно спасти Илагабалуса. Поможешь ли ты Заморморью  в  час нужды, о Гондон? И сделать это предстоит немедля, ибо, если до  завтрашней зари Илагабалус не окажется  на  свободе,  король  Филобустрос  завтра  же вынужден будет отдать руку моей госпожи Сон-Амоку.

   Рука принцессы мало интересовала Гондона, но, если она хотя бы походила на свою прислугу, игра стоила свеч. Правда,  это  было  небезопасно,  черт возьми. Он заколебался, но лишь на мгновение - инстинкт  самосохранения  у него, как у истинного варвара, отсутствовал начисто.

   - Я сделаю это!

   Служанка в первый раз улыбнулась Гондону. Она  наклонилась  и  страстно поцеловала его.

   - Благородный Гондон! - сказала она, уклоняясь тем не менее от его рук. - Теперь, когда королевство на  краю  гибели,  нельзя  терять  ни  минуты. Слушай же внимательно, ибо я могу помочь тебе советом...