— Какой талант? — очень даже заинтересовался Жора. Пьяницу он пропустил мимо ушей, не так еще обзывали. Ну пьянь, ну и что. Работа такая, вредная. А талант… Это хорошо. Это деньгами пахнет, ежели со знанием использовать. Вот только какой у него талант? Весьма интересно. Весьма.
Штейдер закурил и, путаясь в падежах, рассказал Малявину странную историю. Оказывается, он, профессор Штейдер, потомственный маг, очень сильный «подпольный» колдун. В Россию он, собственно, приехал ради любопытства, заодно и на симпозиум по парапсихологии (последнего слова Жора не понял), куда уже опоздал из-за поломки. Но это ерунда, потому как случайно найти самородного и очень сильного мага — редчайший случай. А Малявин и есть маг. Колдун-сантехник.
Жоре очень понравилась речь. Он даже как-то и ростом сразу стал выше и живот попытался выкатить, как у Штейдера, но не получилось.
— Только маг видеть мой реальный квартир, — доверительно сообщил профессор, обводя рукой вокруг себя, — я все свое носить с собой. Привык комфорт, так. Только маг зажигать пробный шар, так. Ви — русский колдун. Р-распутин!
— Ты это брось, — сразу обиделся Малявин, — вино пью, есть такой грех. А жене не изменяю. Почти.
— Наин, — замахал руками профессор, — это не так, не в тот смысле. Ви чародей. Необученный, но очень сильный. Ви иметь магический потенц. И вот пьешь водка! Зашем? — он укоризненно поглядел сквозь стеклышки на Жору.
Малявин заскучал. Дойчмарками пока не пахло, а остального он толком не понял. Странно это все звучало, страшновато. Безумно. Вспомнились вдруг Лонго, Чумак, Тарасов. Тьфу!
— Ви не понимайт, — запальчиво продолжал профессор, сердито тыча сигаретой перед собой, — все ваш телеколдун, что вы думайт, — эстрада. Фокус! А ви настоящий, одаренный маг. Человек с большой буква. Натюрлих. Нужны деньги? Тьфу. Женщины? Тьфу, тьфу. Сколь надо! Вот слава — нет. Настоящий маг — нет слава, телевизор. Ви — «подпольный». Тайный. Но очень нужный многим. Ви должен вступить в наш орден. И к нам, из ваша странный страна, шнелль. Соглашайсь немедленно! Уеду. Ведь.