Через несколько шагов мы вышли в высокий просторный коридор и проход за нашими спинами закрылся. В большом коридоре окон не было. Слева он заканчивался поворотом, а вправо уходил в бесконечность. Через каждые сорок шагов в держателе горел факел, и вдали череда факелов сливалась в желтую линию. Закрытые на навесные замки двери шли по обе стороны коридора.

— Это королевские кладовые. Сюда ходят только слуги, и нас в нынешнем обличье ни в чем не заподозрят. Идите за мной, мы покинем королевский дворец кратчайшим путем. Имейте в виду — после Зеркального Коридора вы можете понимать здешнюю речь, но беседы поддержать не сумеете, не зная местной жизни. Так что нам лучше оставить дворец, не вступая в разговоры.

Женька снова пошел вперед, а мы потрусили за ним. Лестницы, коридоры… Дворец был огромен, и уж конечно, его обитатели друг друга не знали. Очень скоро я сообразил, что одетые в рубахи до колен с различными гербами — слуги, а люди в кафтанах — гости или случайные посетители. Все гости имели на редкость одуревший вид и глазели по сторонам, влекомые деловитыми слугами. Залы с огромными горящими каминами, коридоры, уставленные статуями воинов и неведомых человекоподобных созданий, бронзовые перила широких винтовых лестниц, высокие башни за окнами…

На нас не обращали внимания. Нескольким стражникам с алебардами Женька показывал висящий на шее знак — серебряную пластину с головой носорога — и те понятливо кивали, не глядя на нас с Генкой. Другие стражники вообще выполняли роль мебели или дворцового украшения. Красивая форма, начищенные латы, шлем и шпага смотрелись очень к месту среди гобеленов, высоких ваз с цветами и прочей варварской роскоши. На проходящих мимо слуг стражники не реагировали.

На нижних этажах замка деревянная отделка стен сменилась металлической, а гобелены уступили место статуям, среди которых изображающие людей встречались нечасто. Но встреченные нами обитатели замка были обычными людьми. Мы понимали их речь.