Вой сирен замер у магазина, и Николай непроизвольно помчался во весь дух. Его дом был совсем рядом, главное — пробежать оставшиеся до угла тридцать-сорок метров, а там — поворот, средний подъезд, второй этаж…
Николай легко настиг бежавшую впереди девушку и машинально скосил глаза на ее лицо.
Это была она, та самая, что стояла в очереди позади него, и поддавшись невольному порыву, Николай схватил ее за руку и дернул в сторону заветного подъезда.
Девушка удивленно замедлила бег, но тут за углом беспорядочно захлопали выстрелы, мешаясь с гулким на безлюдных улицах эхом, и она, вздрогнув, побежала рядом с Николаем. Раздумывать было некогда.
2. ПОЛДЕНЬ. КВАРТИРА
Николай почти протолкнул девушку в дверь, проскочил в квартиру сам и привычно запер замок на два оборота.
Ну, вот и все. Они стояли в прихожей рядом, Николай в разодранной куртке, с испачканными коленями и все еще немного кровоточащим носом, и дрожащая, тяжело дышащая девушка в порванном платье. Николай только теперь смог приглядеться к ней повнимательнее.
Невысокая, стройная, с бледноватой, как у многих блондинок кожей. Испугана, но старается этого не показывать. И совсем еще молодая — лет восемнадцать, от силы девятнадцать.
— Извините, если что не так, — немного отдышавшись, прервал затянувшееся молчание Николай. — Здесь все-таки безопаснее, чем на улице. Вы на меня не обиделись?
Девушка покачала головой, не сводя с него широко распахнутых глаз, и вздохнула.
— Да вы проходите, — Николай открыл дверь в гостиную и пропустил ее вперед.
Девушка скользнула мимо него все так же молча.