Тот, кто появился вслед за ним, являл собой еще более странное зрелище. Это был юноша невысокого роста (всего на полторы головы выше карлика), с пронзительно-голубыми глазами, одетый в брюки с подвернутыми штанинами и красную клетчатую рубашку с закатанными рукавами. Его лоб, запястья и лодыжки украшали тонкие кожаные пояски, из которых во все стороны торчали какие-то длинные и тонкие упругие нити. Нити находились в постоянном движении, кажется, совершенно не зависящем от перемещений своего носителя. Кроме того, юноша был бос. Не обратив на нас никакого внимания, он устремил немигающий взгляд своих слишком голубых глаз куда-то в сторону люстры.

Эге! И кто же из этих красавцев, интересно, определен мне в помощники?

Дверь вернулась на место, вошедшие совершили рокировку: карлик встал за спиной у юноши и обеими ручонками ухватился за его левую руку.

- В целях экономии времени отложим полное представление на потом, заговорил Семнадцатый. - Ограничимся тремя значащими цифрами. Это, широкий жест в мою сторону, - сто пятьдесят третий.

Это, - удачный способ проверить мою память, - двести тридцать четвертый. А это - два нуля седьмой.

- Который из них? - поинтересовался я.

Голова карлика на миг показалась из-за плеча голубоглазого и совершила изящный кивок.

- А второй?

- Видите ли... - Удивительно, но Семнадцатый, похоже, был близок к растерянности. - Он несколько выпадает из общей системы...

- Жовите его прошто Штрелок, - неожиданно прошепелявил карлик. - Эму это нравитша...

Он широко улыбнулся, продемонстрировав явную нехватку передних зубов при полном отсутствии задних и - вместе с тем - явное и бессовестное нарушение контроля. Однако мое вышестоящее начальство никак на это не прореагировало. Промолчал и я.