- Да. Пожалуй... - задумчиво ответил я и зачем-то провел ладонью перед лицом Стрелка. Длинные тонкие нити, окружающие его лоб, качнулись навстречу моей руке.

Такой возможности я не предусмотрел. Это было пострашнее, чем все, что мог противопоставить четыреста четырнадцатому СНУРК, даже если бы за ниточки дергал не я. Если в игру вступит Стрелок, тогда шансы на победу станут... Какого черта, я должен сопротивляться!

Я резко развернулся в сторону Семнадцатого.

- Не спорю, эта демонстрация силы произвела на меня большое впечатление, но насколько безопасной она была для присутствующих?

- Абсолютно безопасной, уверяю вас, - ответил Семнадцатый. - Стрелок получил установку на уничтожение маленького движущегося предмета специфической формы, только после щелчка и только в том случае, если при этом не пострадает ни один из одушевленных предметов, находящихся в комнате.

Одушевленных предметов... Лучше и не скажешь.

- Каким образом он получает информацию? Как ему удается различать предметы по размеру, по форме, по... одушевленности?

- Разве это имеет значение? Главное, что он чувствует эту разницу. И никогда не ошибается. Возможно, у два нуля седьмого, который с самого детства стал для Стрелка чем-то вроде поводыря-наставника, и есть какие-нибудь мысли на этот счет, но едва ли он сумеет разделить их с вами. Думаю, у него просто не найдется подходящих слов.

- Да, да! - охотно подтвердил карлик и мелко затряс головой. - У меня прошто нет шлов! Ни одного шлова...

- То есть если бы я, допустим, просто достал расческу и начал причесываться...

- Скорее всего, ничего бы не произошло, - успокоил меня Семнадцатый. Однако у нас не было причин сомневаться в вашей исполнительности.

Если бы со времени последней обязательной проверки прошло больше чем три дня, мне показалось бы сейчас, что в голосе Семнадцатого отчетливо прозвучали нотки иронии.