Некоторое время оттуда доносилась какая-то возня, затем раздался звук оплеухи и голос мистера Блэквуда: "Всего одна рюмочка! Перед ужином!"

- Кажется, мы не вовремя, - сказал Холмс.

- Не обращайте внимания, джентльмены, - сказал появившийся из темноты дворецкий Квентин.

Крики за дверью становились все сильнее, шум - все громче.

- Кажется, в ход пошел костыль, - констатировал Холмс, - а жаль. Это был один из лучших моих сувениров... Ну что же, пожалуй, нам придется подождать. Присядем, Уотсон.

Мы удобно расположились в креслах у камина и вытянули ноги к огню.

- Итак, Уотсон, что мы имеем?

Я сделал вид, будто внимательно слушаю и отключился. Голос Холмса едва доносился до меня.

- Деньги украли... Кто бы мог сделать это? Естественно, тот, кто брал книгу в руки. Хотя... Нет, нет, Только тот, кто брал. Какая блестящая мысль! Круг подозреваемых сужается. Остается только узнать, кто посещал замок Блэквудов в день пропажи.

- В тот день у нас были трое. - Мы даже не заметили, что шум за дверями давно стих, и мистер Блэквуд стоит за нашими спинами, с трудом стараясь сохранить вертикальное положение.

Глава 3

- Да, в тот день их было трое, - подтвердил мистер Блэквуд. - Я все отлично помню. Я каждый день беру оттуда фунтов по пять на выпивку. Раньше их там было гораздо больше, - вздохнул он, - однако, пагубная страсть... Эх, да что там говорить! Но самое плохое - это то, что жена узнала теперь, откуда я беру деньги. В тот злосчастный день, семнадцатого октября, я, как всегда, решил немного подзарядиться, и - о ужас! - денег не оказалось. А мне очень хотелось. - Дэниел скрипнул зубами. - Представляете, Холмс? Видите, как я здорово придумал? - он показал на стол. - Одной больше, одной меньше все равно никто не заметит. - Дэниел захохотал и попытался что-то сплясать.

- И все же, кто были те трое? - остановил его Холмс.

- Трое? Ха-ха-ха! Какие трое? И вообще, кто вы такие? Что вы делаете в моем доме?