Внезапно открылась дверь, и в комнату, как смерч, ворвался наш сосед Доктор.
— Кто вы такой? — произнес, вставая, комиссар.
— А вы… к-кто такой? — заикаясь, произнес Доктор.
— Полиция, — объяснила Мэри. — Произошла ужасная вещь!
— Значит, это правда?! — воскликнул Доктор.
— Тихо! — сказал детектив. — Объясните, кто вы есть?
— Это доктор Брандон, наш сосед, зубной врач, — ответила Старуха, мать Мэри.
— Позвольте! Дайте доктору сказать хоть слово самостоятельно. Расскажите нам, доктор, что вам известно.
— Мне известно, что Твени… Мне только что сообщили по телефону…
— Что вам сообщили? — завопил детектив.
— Я… я… звонок был анонимный. Женский голос сказал, что Твени жив-здоров и вам сообщат, каким образом вы должны передать выкуп…
— Доктор… кто же они? — плача, спросила Мэри.
— А почему они позвонили вам? — подозрительно спросил детектив.
— Понятия не имею… Может, они пронюхали, что вы уже здесь.
— И они обратились к вам как к посреднику? Хм’. Ваш телефон, доктор?
— Зачем мы вас вызвали! Отпугнуть и потерять надежду связаться с ними? Это ужасно! — сказала Мэри. — Доктор, скажите им, что я все готова отдать, только бы они ничего не сделали Твени.
Через минуту комиссар связался с телефонной станцией. Он поговорил с диспетчером, выслушал ответ и повесил трубку.
— Странно, — прошептал он себе под нос, пряча обратно в карман сигарету и спички под свирепым взглядом Старухи. — Странно, они говорят, что никто вам сегодня утром не звонил.
— Здравствуйте! Откуда им знать? — возмутился Доктор. — У меня прямой телефон без коммутатора
— Эго мы знаем… — задумчиво произнес детектив.
— А если они мне снова позвонят или как-нибудь иначе со мной свяжутся, как мне быть?
— Выслушайте их внимательно.
— А вдруг мне позвонят не похитители, а какие-нибудь другие шантажисты?
«Вот идиот!» — подумал я, взглянув на него. Как в такой ситуации может прийти в голову подобная чепуха? Но Доктор не почувствовал моего взгляда Он вообще не замечал меня. Почему, не знаю, — вероятно, не надеялся, что ему закажут для меня вставную челюсть…