Чепурной (спокойно). Погибну я тогда, как навозный жук...
Лиза (вскочив). Да оставьте же! Ведь вы мучаете меня... неужели вы не понимаете этого?
Чепурной (испуган). Ну, не надо! Простите... не буду! Молчу... успокойтесь!
Лиза. Боже мой! Как мучительно жалко всех... как все бессильны... одиноки!
(Пауза.)
Чепурной. Я, знаете, раньше хорошо спал. А теперь - лежу, вытаращив очи, и мечтаю, как влюбленный студент, да еще с первого курса... Хочется мне что-то сделать... эдакое, знаете, геройское... А что? Не могу догадаться... И все кажется мне: идет по реке лед, а на льдине поросенок сидит, такой маленький, рыжий порося, и верещит, верещит! И вот я бросаюсь к нему, проваливаюсь в воду... и - спасаю порося! А оно - никому не нужно! И - такая досада! - приходится мне одному того спасенного поросенка с хреном съесть...
Лиза (смеется). Это - смешно...
Чепурной. Даже до слез...
(Из сада идут Елена, Протасов, Вагин.)
Лиза. Налить чаю?
Чепурной. Давайте... что ж еще делать? А знаете, Елизавета Федоровна, - все ж таки идите за меня замуж; то-то мы с вами настонали бы на земле!
Лиза (неприятно удивлена). Как вы... шутите... как это тяжело и странно!
Чепурной (спокойно). Да вы подумайте, что ж еще делать - вам и мне?
Лиза (со страхом). Молчите... молчите!
Елена. Ну, да, это - красиво, но по смыслу - неглубоко, а по сюжету доступно немногим...
Вагин. Искусство всегда было достоянием немногих... Это его гордость...
Елена. Это - его драма...
Вагин. Таково мнение большинства, и уже по одному этому - я против...
Елена. Не рисуйтесь! Искусство должно облагораживать людей...
Вагин. Оно не имеет целей...
Протасов. Мой друг, в мире нет ничего бесцельного...
Чепурной. Коли не считать самый мир...
Лиза. Боже мой! Я тысячу раз слышала все это...
Елена. Дмитрий Сергеевич! Жизнь - трудна, человек часто устает жить... Жизнь груба, да? На чем отдохнуть душе? Красивое - редко, но когда оно истинно красиво, оно согревает мне душу, как солнце, вдруг осиявшее пасмурный день... Нужно, чтобы все люди понимали и любили красоту, тогда они построят на ней мораль... они будут ценить свои поступки как красивые и безобразные... и тогда-то жизнь будет прекрасна!