Он наклонился, чуть распустил шнурки на башмаках, и тут с треском распахнулась входная дверь. Олаф поднял глаза, и у него захватило дух. Он так и не разогнулся, вытаращился на огромную черную тушу, что заполнила собою дверной проем. Его словно парализовало, но не со страху, просто он был ошеломлен. В жизни он не видал такого громадного, такого диковинного, такого черного детину.

- Добрый вечер, - прогудел детина; в этих стенах его гулкому басу было тесно. - Слышь, комната найдется?

Олаф медленно выпрямился - не для того, чтоб ответить, но чтоб поглядеть на эту выросшую перед ним черную громаду; детина возвышался эдак футов на шесть с половиной, под самый потолок, а кожа до того черная, аж синевой отливает. Ну и громадина!.. Грудь колесом, каменные бугры плеч словно горный кряж, живот выпячен, словно занесенный для удара камень, ножищи - телеграфные столбы... Человек-туча пригнул бычью голову, протиснулся в дверь, потом медленно надвинулся на Олафа - будто нависло черное грозовое небо.

- Комната найдется? - повторил черный детина гулким басом.

Теперь Олаф заметил, что он хорошо одет, в руке отличный новый чемодан, а черные туфли блестят, хотя и обрызганы дождем.

- Американец будешь? - спросил Олаф.

- Ясно, приятель, кто же еще, - ответил черный исполин.

- Матрос?

- Ясно. Пароходство "Америка - Европа".

Олаф так и не ответил насчет комнаты. Не потому, что в гостиницу не пускали цветных; Олаф никому не отказывал - ни черным, ни желтым, ни белым, ни коричневым... Для него все они были люди, в свое время с кем он только не работал, вместе со всеми с ними и ел, и спал, и воевал. Но этот черный... Он вроде и не человек. Уж больно громадный, черный больно, громкий, напористый, да ко всему, наверное, еще и свирепый... Олаф - пять футов семь дюймов ростом - едва будет ему по плечо, а малосильное его тело весит, пожалуй, меньше одной исполиновой ноги...