Она пошла к Нефедову и высказала ему все это. Но Нефедов ответил:

— Опять ты рвешься! Здесь еще понадобишься. Жди. Вскоре после разговора с Нефедовым Сашу вызвал другой секретарь райкома партии, Шевченко.

Саша знала, что Шевченко руководит партизанами и подпольщиками, и догадывалась, зачем он ее вызвал. Она ждала этого вызова. Давно ждала и все-таки не могла сдержать волнения.

— Ну как, Саша, — спросил Шевченко, — можешь ты сходить для одного дела на ту сторону?

— Схожу, — не раздумывая, ответила Саша. — А куда?

— В Николаевку. Бывала там?

— Нет. Но знаю где. А что там делать?

— Сейчас объясню...

Шевченко нагнулся и вытащил откуда-то из-за письменного стола, за которым сидел, небольшую, диаметром с блюдце, круглую коробку.

— Знаешь, что это такое?

— Нет... — Саша с любопытством смотрела на непонятную коробку, которую Шевченко положил перед собой на стол. Толстая, черная, что-то вроде ручки посредине на крышке. — На рулетку похоже...

— Это мина, — пояснил Шевченко. — Штучка маленькая, как видишь. Но если рванет — как хороший снаряд. Я дам тебе еще одну такую, и ты с ними проберешься в Николаевку.

— А не взорвутся у меня? Вы покажете, как обращаться?

— Покажу. Так вот, слушай. Ночью отправим тебя на передний край. Разведчики проведут через фронт.

— Я и одна ходила.

— Не храбрись. Сейчас положение другое. Позиции немцев плотно расположены, без разведчиков можешь напороться. Так что рисковать понапрасну не будем. Договорились?

Саша в ответ молча кивнула.

— А теперь слушай задачу. В Николаевке у немцев резервы, тылы, комендатура. — Очевидно, заметив в глазах Саши тревогу, он улыбнулся ободряюще: — Да ты не робей, если патруль остановит. Документ дадим надежный.

— Я не робею, — поспешила заверить Саша.