– Работаешь, Степа, – в его кубик заглянул Анатолий Иванович.

– Работаю, – чертыхнулся про себя Шишкин. В последнее время разговоры с начальством ничего хорошего не предвещали.

– Я вот о чем подумал, – начал издалека бывший институтский товарищ. – Надо нам как-то менять стиль работы.

– Надо, Толя.

– Мы ведь с тобой, Степа, все это начинали. Вот я и пришел посоветоваться.

– Пришел он, – подумалось Степану. – Сам акций нахапал, а с другими поделиться – шиш!

Взаимоотношения Шишкина с президентом компании были предметом постоянных семейных пререканий. «А ты пойди к нему и скажи, – возмущалась Ксения, – так мол, и так, Толя, не по-товарищески это»

– Да не могу я, – упрямился Степан.

– Ну и рохля же ты, вкалываешь с утра до ночи. Другие позже пришли, и какие премии отхватили, а ты сидишь на окладе, да помалкиваешь. Вот тебя и не продвигают. И до самой пенсии не продвинут, если она здесь бывает.

– Знаешь, Ксения, в нынешние времена выбирать не приходится. Мишку вот уволили полгода назад – до сих пор работу найти не может, дом продал, собирается в Россию возвращаться.

– Сравнил себя с Мишкой, тоже мне. Обычный инженеришка, таких вокруг пруд пруди. Да ты, можно сказать, у истоков стоял...

– У истоков, у истоков, – крутилось в голове у Шишкина. Что-то говорил бывший Ленинский стипендиат Толя, и тут произошло странное, вернее, секундное умопомрачение. В ушах возник свист и бурчание, как будто настраивают радиоприемник. «Исток. Течь. Течет река Волга. Родник. Источник. Ключ. Бить ключом по голове» – протрубил с неестественными интонациями чей-то гнусавый голос, раздалось явственное бульканье спускаемого бачка в туалете, и помехи исчезли.

– Вот ты, Степа, скажи, работой своей доволен?