- Едем, пожалуй, - охотно согласилась она, - пьеса дрянь, да и публика... Точно с базара...

Дама, внимательно рассматривавшая ее в лорнет почти в упор, с шумом бросила на соседнее кресло ридикюль и встала...

V

Дня через три я услышал, что в кабинете зазвонил телефон. Нехорошее предчувствие, что это Наталья Михайловна, сразу охватило меня, и я крикнул:

- Даша... Если это та, что сегодня звонила, скажите, что меня нет дома... Поняли?

- Поняла, поняла, не маленькая... Слу-ши-ю... Кого? Их дома нет... Спит? Нет, не опят... Я не говорю, что не спят, а в столовой...

- Фу-ты, дура... Даша, ну, чего же вы... Ну, скажите, что сейчас подойду... Слушаю вас... Здравствуйте, Наталья Михайловна... Ко мне? Вы? Конечно... Конечно... Я очень рад, пожалуйста... Нет, дома... Сейчас должен ко мне брат с женой заехать, я и жду... Едете? Пожалуйста... Фу-ты... Вот тоже... Даша, купите что-нибудь к чаю...

Приехала Наталья Михайловна раньше, чем брат с женой.

- Ого, да у вас очень мило, - сказала она, входя в кабинет, - положите шляпку... Прекрасный диван: можно? Ну, спасибо, я люблю так полулежать... Ну-с, рассказывайте...

Когда Даша открыла через десять минут дверь на звонок и кто-то зашумел ногами в прихожей, Наталья Михайловна засмеялась, лениво потянулась и посмотрела на меня.

- Нашествие родственников началось? Пришли с нравоучениями блудному брату... У меня такая же история...

Не знаю, слышал ли это брат; но когда я выглянул в прихожую, поздоровался он довольно сухо и почему-то спросил:

- Может быть, мы помешали? У тебя, кажется, кто-то есть?..

- Нет, нет, пожалуйста... Это моя добрая знакомая... Познакомьтесь... Мой старший брат...

Разговор клеился плохо.

Когда он зашел о том, где лучше провести лето, Наталья Михайловна посмотрела на шляпку моей родственницы и засмеялась.

- Здесь покупали?

- Что? Шляпку? - удивленно спросила та, - здесь... А что?