- Да волосы... А вот опять эта противная Ардатова висит на стене...

- Женечка, да это же карточка на память... Я ее сниму...

- Вы любили ее?

- Ардатову? Ни коим... Разве я мог...

- Вы же сами говорили, что у вас от нее был сын...

- Женечка, да ведь я врал вам, чтобы возбудить ревность ко всему прошлому, ко всему, что когда-то...

Женечка печально и нежно посмотрела на меня, и на уголках ресниц задрожали слезинки.

- Вы, наверное, любите этого ребенка...

- Женечка, клянусь вам честью, что это неправда... Я же вам сказал, что это ложь...

- Вы все мужчины...

- Женечка...

Я наклонился к ней и поцеловал ее в голову. И когда в наступившей тишине Женя доверчиво положила мне на плечо голову, окутывая меня запахом своих духов, в соседней комнате я ясно услышал слабый, еле уловимый писк и быстро вскочил с дивана.

- Что с вами? - испуганно спросила Женя.

- Я сейчас, я сейчас, - задыхаясь от ужаса, пробормотал я, - там того...

- Что такое...

- Абажур... Абажур упал, - на ходу бросил я, - разбился...

- Почему же я не слышала...

- Такой он, мягкий... Неслышный...

- Какой мягкий...

- Из материи... Я сейчас...

К моменту моего прихода Зинка раскрыла рот, определенно предполагая начать новую серию длительного крика.

- Молчи! - глухо крикнул я. - Молчи... Убью, негодяйка...

Не обращая внимания на мое предупреждение, Зинка заплакала...

- Господи... Что же это... Молчи, молчи... Ради бога, молчи...

Я схватил ее на руки и начал бегать с ней по комнате.

- С кем это вы там разговариваете? - тревожно спросила Женя, подходя к двери.

- Сюда нельзя! - истерически крикнул я. - Я так...

- Нельзя? Мне нельзя? С кем же вы разговариваете...

- Да я так, честное слово, так... С собакой... Маленькая такая... Забралась под постель... Я и гоню...