- Причем так явственно! - начал отец. - Вижу, ты лежишь на мостовой, избитый другими мальчишками. Ну, вроде тех, с которыми ты хороводился, перед тем как последний раз попасть в исправительную школу.

- Да ну? - Внутренне я посмеивался над незадачливым своим пaпaпои, который верил или думал, что верит, будто я там действительно исправился. И тут я вспомнил свой собственный сон, который мне как раз в то утро приснился, - где был Джорджик, который по-генеральски распоряжался, и Тем со своей беззубой ухмылкой и обжигающим хлыстом. Однако сны, как мне когда-то говорили, сбываюця с точностью до наоборот. - Отец, отец, не изволь беспокоиться за единственного своего сына и наследника, - сказал я. - Оставь пустые страхи. Он сможет сам за себя постоять, и с большим успехом.

- И еще, - продолжал отец, - мне виделось, будто ты весь в крови, обессилел и не можешь им сопротивляться. - Вот уж действительно все наоборот; я снова не мог внутренне не усмехнуться, а потом я вынул весь свой дeнг из карманов и хлопнул его на скатерть.

- Вот, папа; здесь немного, конечно. Это все, что я заработал вчера вечером. Но, может быть, этого хватит, чтобы вы с мамой сходили куда-нибудь, посидели, выпили по рюмочке хорошего виски.

- Спасибо, сын, - ответил он. - Мы редко теперь куда-либо ходим. Да ведь и опасно стало - на улицах сам знаешь, что твориця. Всякие малолетние хулиганы и так далее. Все же спасибо. Завтра я куплю на них бутылочку, и мы с мамой посидим дома. - С этими словами он сгреб мои нeтрудовыje бaбки и сунул их в карман брюк, а мать пошла на кухню мыть посуду. И я ушел, со всех сторон обласканный улыбками.

Дойдя до нижней лестничной площадки, я, прямо скажем, удивился. Удивился - это даже не то слово. Застыл, можно сказать, с открытым ротом. Меня, понимаете ли, пришли встречать. Стояли на фоне всех этих искaриaбaнных стенных росписей, которым полагалось воплощать величие подвига во имя трудовой славы, увековечивать его в виде голых ыeков и кис, сурово приникших к рычагам индустрии, изрыгая при этом скабрезности, пририсованные к их ро^aм хулиганистыми мальчишками.