чертенята, на потеху двору. Между тем приблизились носилки. Как? Да это трон.Только что это сооружение почти везли по земле, а теперь оно поднимается, —лишь совершеннейшие машины могут так бесшумно вознести его на воздух, — ипревращается в трон. Воздух отливает голубизной и вольно овевает белокуруюголовку женщины на троне. Над белокурой головкой высокий убор из локонов икрупных жемчугов. Трон — чистый пурпур, женщина — великолепное создание взолотых одеждах, как на картинах Паоло Веронезе. Кто это? На глазах у нее черная бархатная маска, — ктоэто? Двор притих. Король обнажил голову, за ним все остальные.

Подле высокого трона выступали, тяжело шагая, грозные фигуры, — черные латы,мрачная пестрота одеяний, непокрытые головы, рыжеватая или черная дикая поросльволос. Их узнали по чудовищным челюстям: то склавоны, покоренные подданныеВенеции. Им на смену явились рыбаки, истые сыны морской столицы, без прикрас, взаплатанном платье, со стертыми веслами, — такими их увезли из-под мостакакого-нибудь канала. Эти пели звонкими голосами, бесхитростно и ясно, хотяязык не всем был знаком. Получалось торжественно и при этом весело. Дворупредставился храм, невидимый, издалека искрящийся храм над морем.

Певцы умолкли, оборвав на прекраснейшей ноте, ибо дама на троне подняларуку. То была необыкновенная рука, полная, с заостренными и чуть загнутымикверху пальцами, цвета розового лепестка, без всяких украшений. Она подавалазнак горделиво, но влекуще, точно любовнику, до которого милостиво снисходитзнатная дама. Посол, понял двор; и король Франции один вышел на площадкуприветствовать его.

Тут рыбаки отодвинулись от трона и преклонили колени. Отодвинулись ипреклонили колени воинственные склавоны. Преклонили колени дети на серебряномкорабле и красные карлики у отдаленных кустов. Путь перед троном расчистился,на него вступил худощавый человек в черной мантии и берете: ученый, решил двор.Почему ученый? Неужто республика посылает в качестве главы посольства ученого?Двое других, седобородые военачальники, идут позади него.