Пальцы трогают холод блестящего железа. Какое оно на ощупь? Какой смысл заключен в нем? Что значит этот смысл для него? Придаст ли смысл этот сил?

Под пальцами колесо замка медленно трогается, запор ползет, ползет. Еще давление на колесо. Щелк… Путь открыт.

Страшно.

Нельзя медлить, нельзя предаваться сомнениям. Если хочешь чего-то достичь — вперед.

В Алексее — решимость и страх… Он собирает силы, все мужество, тянет на себя ручку двери — та открывается, — делает шаг вперед.

Сверху на него льется вода. Это дети подвесили над дверью ведро.

Вода льется, выливается — вся на него. Алексей стоит на лестничной площадке и дрожит. Какой-то озноб нападает на него. Здесь — чужой дух. ФОБИЯ.

Мокрое лицо, вода сверкает на лице каплями. В глазах — страх. Ужас. Перед миром, на пороге которого он оказался. И не понятно, то ли вода на его лице, то ли слезы.

— Привет. Ты что, душ принимаешь?

Виктор поднимается по лестнице. Он уже все понял, насчет ведра.

— Детишки балуются?.. Выдери их за это. Я разрешаю. А им — полезно.

Алексей отступает за порог. В квартиру.

Виктор достает из сумки и выкладывает на стол: бутылку шампанского, коробку конфет и пистолет. Отходит в сторону и смотрит.

— Красиво, правда?.. Мамаша тебя не прибьет за разврат?.. Хотя за те бабки, что я ей плачу…

Он смотрит на Алексея, ловя в его лице отражение впечатления от совершенства, которое он создал на столе. Тот, на самом деле, смотрит на все это.

— Не понимаю… Их ничто не связывает.

— Ты со своей интересной болезнью многого не понимаешь… Красиво, поверь мне… Паша не шалит?