Незнакомый голос развлек мои грезы.

— Разрешите? — и благородного вида джентльмен с серебряной головой опустился на свободный стул. — Я наблюдал за вами оттуда, — он показал на место возле окна, — и затруднился определить, кто вы. Обычно мне это удается. Кто же вы, простите за нескромность?

— Я здесь работаю, — вздохнула я с улыбкой вежливости.

— Вы сотрудница курорта? — он казался разочарован.

— Я инженер гидрогеологической партии. Мы ведем разведку на минеральные воды.

— Вы из Перми?

— Я из Москвы.

Мы разговорились, вышли в сырую холодную темноту. На невидимой реке в черноте светился далекий бакен, сосны стояли черные и четкие на фоне мглистого неба. Мы прошли дорожку из конца в конец, обратно и еще раз. Мой «принц» легко вел меня под руку.

Наутро пошел дождь с мокрым снегом. Отдыхающие сидели по комнатам, и только мы, трудовой народ, месили подошвами снежную кашу. Возвратясь, я увидела у калитки внушительную фигуру в элегантном сером пальто. Это был он, мой новый знакомый. Мы удивительно поговорили, на прощанье я поставили Шестую симфонию Чайковского. На мрачных последних тактах мой гость прикрыл глаза, потом поднялся и поцеловал мне руку.

— Вы сокровище. Вас ищут.

С тех пор Эдвард Эрнестович мой постоянный спутник. Иду ли я на буровую, возвращаюсь ли к себе, бегу ли в библиотеку, в кино — он приветствует меня издали и спешит навстречу. Его присутствие не стесняет меня, восхищение окрыляет, наконец-то можно быть умной, никого не задевая, серьезной — не смеша, и не казаться «чудной» или «странной». С ним мне легко и как-то не без изящной насмешечки.

Кто же он, спросите Вы? Эдвард Эрнестович — человек классического образования, полученного когда-то в Риге, владеет несколькими языками, знаток истории и литературы, работает консультантом по экономике в промышленном концерне Урала. И сей академик снисходит к моему лепету, видит в нем смысл?… воистину, я расту в собственных глазах! Он даже повторяет мои высказывания, заносит их в книжечку на память.