- Какое прелестное дитя! Вся в маму! И как нас зовут?

Прелестное дитя посмотрело на него снизу и спросило:

- А у вас автомат есть?

- Нет, - честно признался Митюков.

- А у папы был, - сказала Настена и потеряла к нему всяческий интерес.

Полковник повернулся к начальнику училища и отрекомендовал ему Ольгу. А затем небрежно представил меня:

- Ее супруг. Пастухов, наш выпускник. При этих словах какой-то довольно молодой штатский в коротком светлом плаще, стоявший рядом с генерал-лейтенантом, быстро взглянул на меня и тут же отвернулся, продолжая созерцать праздничную толпу, вливавшуюся через ворота на территорию училища.

Нестеров суховато-любезно поклонился Ольге и протянул мне руку:

- Здравствуйте, Сергей Сергеевич. Спасибо, что приехали.

- Спасибо, что пригласили, - ответил я. - Вы что, всем выпускникам разослали приглашения? Не боитесь, что места не хватит?

- Нет, только тем, кто закончил училище с отличием.

- Тогда хватит, - сказал я.

Он хмуро покивал:

- Что делать! Такова жизнь.

- Да, - согласился я. - Такова.

Тут в ворота училища вкатились три черные "Волги", утыканные антеннами, младшие офицеры кинулись к ним открывать дверцы, а начальствующий состав с приличной неспешностью двинулся встречать высоких гостей.

Только штатский, который стоял рядом с начальником училища, остался на месте. Будто это его не касалось. И может быть, действительно не касалось. А что, интересно, его касалось?

Мы снова влились в праздничную толпу. Ольга внимательно посмотрела на меня:

- Ну? В чем дело?

- Что ты имеешь в виду?

- То. "Такова жизнь". Какова?

- Ты же сама слышала. Такова. Боюсь, не удастся мне встретиться с однокашниками. Из нашего выпуска красные дипломы получили шестеро. Трое в Чечне остались. Один в Абхазии. И один в Таджикистане.

- Как остались? - не поняла она.