– Вот он, вот он! – наперебой кричали голоса. – Дайте ему его долю!
Перед буфетом стоял доктор; он вынимал лопаточкой из хрустальной вазы какое-тозеленоватое тесто или варенье и клал его по кусочку в палец величиной наблюдечки японского фарфора подле золоченой ложки.
Лицо доктора сияло энтузиазмом, глаза блестели, щеки пылали румянцем, вены на вискахнапряглись, раздувающиеся ноздри глубоко дышали.
– Это вычтется из вашей доли райского блаженства! – сказал он, протягивая мне моюпорцию.
После этого снадобья пили кофе по-арабски, то есть с гущей и без сахара; потом селиза стол.
Читателя, конечно, удивит такое нарушение кулинарных обычаев, ибо никто не пьет кофеперед супом, варенье тоже едят на десерт. Это обстоятельство требует разъяснения.
В скобках
Когда-тона Востоке существовала страшная разбойничья секта. Во главе ее стоял шейх,которого звали Стариком Гор или Князем Убийц. Разбойники беспрекословноповиновались своему главе и исполняли любые его приказы без рассуждений. Никакаяопасность не пугала их, даже верная смерть. По одному знаку своего повелителяони бросались вниз с высокой башни или шли убивать какого-нибудь царя прямо кнему во дворец, несмотря на стражу.
Но каким образом мог добиться Старик Гор столь полного повиновения?
Он обладал рецептом одного чудесного снадобья, которое наделяет человекаослепительными галлюцинациями.
Человек, отведавший его хоть раз, находил после своего пробуждения реальную жизнь дотого бесцветной и унылой, что с радостью жертвовал ею, лишь бы снова попасть вмир своих грез. Шейх же говорил, что каждый, кто погиб при исполнении егоповелений, попадает в рай, а избегнувший гибели снова наслаждался таинственнымснадобьем.
Зеленоватое тесто, которым оделял нас доктор, и было то самое зелье, которым Старик Гор