А у Ключарева возникла совсем другая мысль - как бы это заткнуть рот подруге жены: чего она без конца треплется, чего она лезет?..

- Привет,- сказал Ключарев. После работы он (так уж и быть) пришел к Алимушкину, но на приветствие никто не ответил. Ключарев вошел в комнату и лицо у него вытянулось. Лицо у него приняло выражение, со ответствующее беде, потому что Алимушкин лежал в постели. И потому что рядом с ним белым пятном стоял человек. Врач.

- Не разговаривайте с ним,- сказал врач. - Он не может разговаривать. У него инсульт.

Врач пояснил - инсульт, или "удар", не из самых сильных, но все же это инсульт. Он сказал, что нужен покой. Нужна тишина. Нужен уход.

- Нет-нет,- прикрикнул врач,- вы, Алимушкин, молчите! Вы уж не разговаривайте. Все равно не полу чится.

Ключарев спросил:

- Отнялась речь?

- Временно.

- И передвигаться не может?

- По стеночке до уборной он доберется, но никак не дальше.

Ключарев подошел к Алимушкину ближе, он шел и осторожно ставил ноги, потому что по полу сновали та раканы. В комнате было мрачно. Алимушкин улыбнул ся - улыбка у него была половинчатая, на одну сторону, мышцы лица на другой стороне бездействовали... Клю чарев подморгнул: привет, эк тебя угораздило. Алимуш кин протянул ему руку. Ключарев пожал.

Врач был, вероятно, из "скорой помощи". Он рылся в бумагах на столе. Потом сказал:

- Помогите-ка мне. Вы ведь его приятель?

- Да.

- Здесь, в этих бумагах, должен быть адрес его мате ри.

- Матери? - удивился Ключарев.

- Должен же за ним кто-то ухаживать.

- А больница - почему не в больницу?

- Больница ничем особым ему не поможет. Да и транспортировать его в таком состоянии неполезно.