- Я сказала и - ша!

Она вытерла руки о пятнистый фартук, на котором обильно блестели рыбья слизь и чешуя, ухватила банку Игоря - по счастью, с тарой оказался он один, - плеснула в нее из пластмассового кувшина какие-то опитки и сунула под кран. Игорь скрутил себя: чуть слово против вякни - останешься и вовсе без пива. Нрав этой мурластой грязной самодурихи был ему отлично известен.

- И еще, будьте так любезны, кружечку, - корректно сказал он, протягивая деньги.

- Рыбу надо брать, положено, - буркнула "Людмила Васильевна", но буркнула не напористо, не приказательно - все же Игорь заметно отличался от обычной клиентуры.

- В следующий раз - двойную порцию, даю слово. А сегодня, уж простите великодушно, у меня изжога, - как можно обаятельнее скривился он.

Подействовало. Запечатав банку и подхватив кружку с мутной жидкостью пена опадала-растворялась на глазах, - он прошел в другой зал, где торговали водкой. Как раз выходило сто пятьдесят граммчиков. Игорь знал - этого будет мало, день только раскручивался. Игорь предчувствовал уже - и сегодня он унырнет в загул, отпразднует на полную катушку. Только вот на что?.. Хотя, зачем об этом сейчас! Есть прекрасная мудрая поговорка: не переходи мост, пока до него не дошел. Будет день и будет пища, вернее - питие.

Игорь взял стакан с водкой, сел за деревянный липкий стол, густо усеянный рыбьими останками, выдохнул перегар: вот он и наступил лечебно-оздоровительный миг.

- Игорек, привет!

Он, уже держа мерзко пахнущий стакан у губ, скосился - незнакомая физия, обросшая, со слюнявой пастью, с фингалом под глазом. Ясно. Игорь, не спеша, с усилием заглатывая, выцедил отвратную жидкость, сразу, не переводя дыхания, припал к кружке, глотнул. Только потом, добавив на закуску пару порций спертого воздуха, повернулся к соседу.

- Ну?

Тот умильно-жалобно заглядывал Игорю в глаза, прикланиваясь и теребя рваную кепчонку грязными лапами, прошептал со стоном: