- Да, да! - сказала мать.

- Само собой! - сказал отец.

- Я не жалуюсь! - сказал дядя. - А все ж нелегко...

- Что вы! - воскликнул управитель. - Да вы просто переедете в замок, к самому Хозяину. Там куда лучше, вы же знаете...

Дядя Джордж кивнул и не сказал ничего. Отец посмотрел на часы, потом на управителя.

- Да, - проговорил тот.

И Джона послали наверх и велели надеть тесный костюм, а когда он спустился, ему дали маленькую маску. Родители тоже надели маски; и мне показалось во сне, что они полезли с маской к дяде Джорджу, но он сильно дрожал, и она упала. Пришлось смотреть на него, как он есть, а был он так ужасен, что все смотрели кто куда. Его с трудом подняли и повели на дорогу. Шла она с Запада на Восток, и в одном ее конце светило солнце, но все повернулись к солнцу спиной, и Джон увидел темные горы. Дальше дорогу пересекал ручей, вплоть до него росла трава, а за ним темный, болотистый склон вел к голым холмам, над которыми высились горы. Самая высокая гора была и самой темной. Джон испугался, и ему сказали, что на ней живет Хозяин.

До ручья шли долго, впереди совсем стемнело, дул холодный ветер. Когда они остановились, дядя оглянулся и застонал тоненьким детским голосом. Потом перешел ручей и удалился во мрак по топкому склону.

- Что ж, - сказал управитель, снимая маску. - Все мы туда уйдем в свое время.

- Вот именно, - сказал отец, раскурил трубку и прибавил: - Вы знаете, его свиньи получили на выставке приз.

- Я бы их взял, - сказал управитель. - Продавать не стоит, продешевите.

- И то правда, - сказал отец. Джон шел с матерью сзади.

- Мама! - сказал он.

- Что, дорогой?

- А нас тоже могут выселить без предупреждения?

- Ну, да, конечно... но, ты понимаешь...

- Нет, могут?

- Тебе еще рано об этом думать.

- Почему?

- Ты еще мал.

- Мама!

- Да?

- А мы можем сами расторгнуть договор?