- Товарищ майор, группа прикрытия поставленную задачу выполнила! рапортует капитан Савелов. В его голосе слышна плохо сдерживаемая радость. В доме всех заморозили, товарищ майор, а потом оставшихся на джип вывели.

- Потери есть, капитан?

- Двое!

- Кто?

- Лейтенант Гайнуллин, прикрывая отход группы, был ранен или контужен... К нему на помощь бросился военврач Марушкин и...

- И?.. - переспрашивает Сарматов.

- С пакистанской вертушки их обоих - прямое попадание, - мрачнеет капитан. - Игорь, я не посылал Марушкина, он сам!.. И вообще странное что-то происходило... Почему-то бомбили напалмом! Ты не представляешь этот ад, там даже камни плавились!..

- Рюкзак с аптекой цел?

- Был у военврача! - виновато произносит Савелов. - Пепла не осталось...

- В Рязани у военврача - двое детей, - устало качает головой Сарматов и опускается на камень. - Двое... Мальчик и девочка...

- Когда вертушки навалились, мы уже в камнях сидели, - рассказывает коренастый крепыш старший лейтенант Прохоров. - Вертушки сверху, а с фронта "духи" к реке прижимают, думали - кранты, а тут на них с тыла, как черт из бутылки, лейтенант Шальнов!

- Если бы не Андрюха Шальнов, не было бы у нас этой беседы, подтверждает капитан Морозов и поворачивается к Сарматову. - Командир, Андрюха молодой еще - ему лишняя цацка не помешает, будешь рапорт писать, не забудь про него.

- Не в моих привычках забывать, Дим Димыч, - бросает Сарматов и жестом подзывает все еще одетого в униформу "зеленого берета" Шальнова.

- Ну а ты что скажешь, Андрей? Как сам-то?

- Нормально, командир, - улыбается Шальнов так безмятежно, словно только что вернулся не из кровавого боя, а с прогулки по городскому парку.

- Говорят, устроил у "духов" шмон?..