- Это у тебя-то комплекс неполноценности? - усмехается Сарматов. Между прочим, боевой опыт во все времена с успехом заменяли родственные связи.

- Связи в моем случае не имеют значения. Кстати... о родственных связях. Ты знаком с моей женой... по Никарагуа.

- А-а-а!.. Полагаю, что она не очень обрадована этим обстоятельством.

- К слову сказать, я и сам в Никарагуа был... радиоразведкой занимался. И точно знаю: они в тот раз благодаря тебе, надо думать, неделю трупы из сельвы на вертолетах вывозили. По ночам...

- Кто "они"?.. О чем ты говоришь, капитан?..

- О некоей акции, в результате которой было уничтожено целое подразделение американских коммандос. Командование "зеленых беретов" тогда посчитало, что такую "варфоломеевскую ночь" им мог устроить лишь полк суперпрофи. Или инопланетяне. А так как доказательств ни в пользу первого, ни в пользу второго не было, все списали на местных повстанцев-коммунистов... Но я-то тогда уже вычислил, что у "беретов" с визитом побывал ты...

- На высоте это бывает, Савелов, - насмешливо произнес Сарматов.

- Что бывает? - переспросил капитан.

- Галлюцинации и помутнение рассудка.

- Брось, Игорь!.. Секретность, присяга, подписка о неразглашении, гордость профессионала, офицерская честь... Стандартный набор качеств для таких, как ты, рыцарей без страха и упрека. Только теперь никому это не нужно. Ты понимаешь, что происходит с нами, со страной?

- Ты зря принимаешь меня за идиота, Савелов. Я прекрасно понимаю, что страна вместе со всеми нами летит в небытие. Но если у каждого из нас не останется никаких принципов, то она будет падать туда еще быстрее.

- О чем ты говоришь?! Как ты не понимаешь, что от нас ничего не зависит. Как бы мы ни рыпались, что бы мы ни делали, надвигается распад, хаос. И вся надежда на наиболее зрелую, организованную часть общества, на боевой опыт таких офицеров, как ты, на тех, кто прошел Афган. Мы - цемент, который должен скрепить, удержать дом от распада, не дать вспыхнуть в нем пожару...