- И он выплатил такую сумму наличными?

- У моего мужа есть в банке счет на имя вымышленного партнерства "Малден и Амбой". И чеки на этот счет он подписывал то собственным именем, то именем Амбоя.

- Вымышленное партнерство служило для сокрытия истинных доходов?

- Я не знаю, - ответила миссис Малден.

- Но, квартирная плата в Диксивуд-апартаментах составляет пять тысяч долларов в год?

- Да, верно.

- По всей видимости, ваш супруг устроил себе уютное любовное гнездышко.

- Почему бы и нет? Он неплохо зарабатывал. На романтических отношениях убийственно сказываются тайные встречи в дешевых гостиничных номерах с протертыми коврами, облупленными стенами, засиженными мухами трюмо и скрипучими кроватями. Страсть перегорает в дым и исчезает.

Мейсон внимательно посмотрел на посетительницу.

- Простите, но складывается впечатление, что ваш ответ основан на личном опыте.

- Я полагаю, мистер Мейсон, что этот вопрос должен быть вам совершенно безразличен, - сказала она, не отрывая взгляда от туфельки.

Повисло молчание. Наконец, Мейсон спросил:

- Вы хоть раз были в той квартире?

- Нет.

- Почему?

- О, Боже милосердный! Ну зачем мне нужно было туда заходить?

- Чтобы, например, заполучить улики.

- Для чего?

- Разве мысль о разводе никогда не приходила вам в голову?

- Нет, мистер Мейсон. Я была счастлива в браке. Я не имела ничего против любовных интрижек Саммерфилда. Лишь бы он не пытался меня перехитрить. Соглашаясь делить с другой физическую близость, я не хотела чувствовать себя одураченной. Узнав об этой квартире, я была в шоке. Честно говоря, господин адвокат, я боюсь, что у вас сложилось превратное представление о ситуации.

- Что вы имеете в виду?

- Романтические похождения Саммерфилда - всего только побочный сюжет.

- Как и все романтические похождения, - констатировал Мейсон.